Alles, was Recht ist

Erteilte Patente behindern oft die Tätigkeit von Unternehmen, die zueinander im Wettbewerb stehen. Es gibt Gründe, aus denen das entsprechende Patent eines Konkurrenten durch einen Einspruch widerrufen werden kann: Hierzu zählen zum Beispiel mangelnde Neuheit, mangelnde erfinderische Tätigkeit, eine widerrechtliche Entnahme der Erfindung oder eine unzulässige Erweiterung des Patentgegenstandes (gegenüber der Fassung der Anmeldung). Das Einspruchsverfahren ist als Amtsverfahren gegenüber dem gerichtlichen Nichtigkeitsverfahren üblicherweise mit deutlich geringeren Kosten verbunden. Jede Partei trägt in aller Regel ihre eigenen Kosten, die unabhängig vom Wert sind, um den es in dem Verfahren geht. Wenn Sie gegen ein Patent vorgehen wollen, müssen Sie den Grund dem DPMA oder EPA gegenüber ausreichend geltend machen – und vor allem die Frist gut im Blick behalten: Ihren Einspruch müssen Sie innerhalb von neun Monaten ab Veröffentlichung der Patenterteilung einlegen. Es ist auch zulässig, einen Einspruch durch einen Strohmann einzulegen, ohne dass die wahre Identität des Einsprechenden zu Tage tritt – der Einsprechende kann also anonym bleiben. Die für die Wahrung echter Anonymität erforderlichen Vorkehrungen haben wir getroffen. Als Ergebnis eines Einspruchsverfahrens kann das angegriffene Patent widerrufen oder aber beschränkt oder in vollem Umfang aufrechterhalten werden. Bei Widerruf des Patents verliert der Schutzrechtsinhaber rückwirkend alle bisher gültigen Rechtspositionen aus dem Patent bzw. der Patentanmeldung. Gegen die Entscheidung kann die jeweilige Partei Rechtsmittel einlegen.

Auch mit einer Nichtigkeitsklage beim Bundespatentgericht, zukünftig beim Einheitlichen Patentgericht (UPC), – oder entsprechenden nationalen Verfahren in anderen Ländern – lässt sich in vielen Fällen gegen das Patent eines Wettbewerbers vorgehen. Die Klage greift auch dann noch, wenn die neunmonatige Einspruchsfrist (ab Veröffentlichung der Patenterteilung) bereits verstrichen ist. Im Vergleich zum Einspruchsverfahren ist die Nichtigkeitsklage eine in der Regel kostspieligere Angelegenheit, auch da die Gerichts- und Anwaltsgebühren vom Streitwert abhängig sind. Diese Kosten trägt überwiegend die unterlegene Partei. Ein Nichtigkeitsverfahren kann wie ein Einspruchsverfahren dazu führen, dass das angegriffene Patent widerrufen oder aber beschränkt oder gänzlich aufrechterhalten wird. Gegen die Entscheidung  kann die jeweilige Partei Rechtsmittel einlegen. Bei europäischen Patenten können nach Ablauf der Einspruchsfrist die aus dem europäischen Patent entstandenen nationalen Patente nur noch durch die angesprochenen Nichtigkeitsverfahren in dem jeweiligen Land angegriffen werden. Dementsprechend werden Nichtigkeitsklagen in aller Regel als Reaktion auf eine Verletzungsklage des Patentinhabers erhoben. Bei allen wichtigen Schritten im Zusammenhang mit Nichtigkeitsklagen unterstützen wir Sie gern!