Los diseños registrados (también denominados modelos registrados) protegen la apariencia, es decir, la forma y el aspecto exteriores de productos industriales o artesanales. Esto pueden ser, por ejemplo, piezas de ropa, objetos decorativos, utensilios de todo tipo, máquinas y vehículos o símbolos gráficos. Además, también es posible inscribir partes de productos como diseño registrado, por ejemplo la carcasa de un smartphone o el cierre de un bolso.
El titular de un diseño registrado disfrutará durante un tiempo determinado del monopolio sobre dicha apariencia. Por tanto, tendrá derecho a utilizar el diseño y podrá prohibir su uso a terceros. En todo caso, la condición para que esto se cumpla es que el diseño no atente contra derechos anteriores de otros. Esto debe probarse en cada caso particular y no se cumple con la mera inscripción en el registro, por lo que antes de la misma se recomienda encarecidamente realizar las investigaciones pertinentes.
Precisamente cuando los productos se diferencian bastante poco en su funcionamiento, contar con un diseño de producto atractivo suele marcar la diferencia. Por este motivo, proteger el diseño frente a plagios y copias es básico para el éxito económico.
La protección de los diseños surge básicamente como puro derecho formal a través de la inscripción en el correspondiente registro de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA). En caso de litigio deberá probarse el grado de estabilidad jurídica del diseño y que el mismo cumple los requisitos de patentabilidad «novedad» y «singularidad». Por tanto, antes de presentar la solicitud de un diseño es importante comprobar los requisitos de patentabilidad «novedad» y «singularidad». Igual de importante resulta delimitar con precisión el alcance de la protección en el marco de la solicitud.
Como titular de un diseño registrado, usted disfrutará de un derecho de uso exclusivo. Esto le permitirá actuar contra cualquier diseño que cause a los usuarios expertos una impresión general que no difiera de la impresión que causa su diseño registrado. El registro conlleva un monopolio limitado en el tiempo para la apariencia en todo el territorio de la República Federal de Alemania. El primer plazo de protección es de tan solo cinco años a partir del día de presentación de la solicitud y puede renovarse un máximo de cuatro veces hasta los 25 años. Para salvaguardar su protección del diseño es imperativo abonar la anualidad íntegra a su debido tiempo.
Si desea proteger su diseño más allá de las fronteras de la República Federal de Alemania en los Estados miembro de la Unión Europea o en otros países, puede solicitar un modelo comunitario registrado o registrar su diseño internacionalmente.
Solicitud de diseño industrial: la senda hacia su licencia de diseño industrial
La protección de su diseño industrial o modelo registrado para características de forma y color le garantiza un derecho de uso exclusivo durante un determinado periodo. Protege el diseño de su producto, que suele ser un factor decisivo para tomar la decisión de compra, de imitaciones, plagios e incluso de equivalentes accidentales.
Por este motivo, antes de hacer público el diseño de un producto, deberíamos determinar juntos el potencial de su diseño para ser protegido y desarrollar una estrategia de registro de su diseño industrial.
En Alemania, la solicitud de diseño industrial se realiza en la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA). Además de la solicitud de registro con toda la información necesaria sobre su persona, la documentación deberá incluir una reproducción del diseño apta para ser publicada. Esta debería detallar con la mayor precisión posible las características de forma y color del producto que desea proteger, debido a que solo se protege lo que se aprecia en la representación. Además, también es necesario indicar de qué tipo de producto se trata, como una especie de clasificación de productos. Si se cumplen todos los requisitos legales y formales, su diseño se publicará, por norma general, tras uno o dos meses a partir de la recepción de las tasas en el registro de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA) y se divulgará en el denominado Designblatt, que es el equivalente al Boletín Oficial de la Propiedad Industrial.
Es importante que todos los diseños registrados cumplan los requisitos de novedad y singularidad. Antes de la fecha de presentación de la solicitud no puede haber en el mercado o haberse publicado ningún otro diseño igual o solo ligeramente diferente. Además, la impresión general que causa en el usuario informado debe diferenciarse de la que causan diseños ya conocidos. La DPMA no comprueba si su diseño cumple estos requisitos ni si existen derechos de terceros. En el mejor de los casos, esto debería hacerlo usted antes de presentar la solicitud o de lanzar el producto al mercado, también con el objetivo de evitar un procedimiento de nulidad o demandas. Con sumo gusto le ayudaremos con una investigación exhaustiva y profesional.
Y si también necesita protección fuera de Alemania, dispone de varias opciones: Con un modelo comunitario registrado ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) contará con protección comunitaria en todos los Estados miembro de la Unión Europea. Otra opción es el registro internacional, que se solicita en la oficina de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (WIPO). No obstante, este no es válido en todo el mundo, sino solo en los Estados participantes que usted cite en la solicitud.
Las solicitudes pueden presentarse ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) o, previo abono de las tasas, en la Oficina Alemana de Patentes y Marcas.
Litigio – Aplicación de la ley en caso de recurso de anulación o procedimientos de infracción
Al realizar el registro, el departamento de diseño de la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA) no comprueba si un diseño cumple las condiciones de contenido novedad o singularidad. Si más adelante se determina que el producto carece de las mismas, un competidor, por ejemplo, podría incoar un procedimiento de nulidad.
Existen dos variantes para ello: La «solicitud de nulidad» hace referencia a motivos de denegación absolutos (defecto de funciones del diseño, novedad/singularidad) y puede iniciarla todo el mundo. La «solicitud de declaración de nulidad» hace valer motivos de denegación relativos (derechos de autor, diseños registrados con anterioridad o signos distintivos) y solo puede iniciarla el titular de los derechos afectados.
La demanda de nulidad debe presentarse por escrito previo abono de las correspondientes tasas y, además de citar claramente los motivos de nulidad, también debe incluir los hechos y pruebas concretos (p. ej. diseños y derechos anteriores). En el informe, la DPMA se atendrá exclusivamente a estos motivos. Si el titular del diseño registrado no se opone al recurso de anulación en un plazo de un mes desde su notificación, se concederá o declarará la nulidad. Si la oposición se presenta dentro del plazo, se continuará con el procedimiento de nulidad. En ese caso, el departamento de diseño de la DPMA decidirá sobre la demanda basándose en los hechos y pruebas presentados. Si el diseño registrado se declara nulo, se eliminará del registro de diseños y no surtirá ningún efecto de protección desde el principio.
Si se denuncia al titular de un diseño por infracción del diseño, este puede presentar una demanda de reconvención ante el tribunal regional competente, en la que explique que el diseño registrado del denunciante no cumple los requisitos de protección. Si no se presenta esta demanda de reconvención, el tribunal considerará legalmente válido el diseño registrado del demandante.
Si alguien utiliza su diseño sin su consentimiento, usted puede reclamarle que elimine o cese los equivalentes relevantes o que destruya o entregue los productos. Asimismo, en determinadas condiciones, también tiene derecho a presentar una reclamación por daños. De no llegar a ningún acuerdo, podría incoar un proceso judicial, como un proceso civil, o, en casos extraordinarios, incluso un proceso penal. El interdicto le permite reclamar protección jurídica transitoria, que resulta muy útil en caso de procedimientos largos a instancia de parte. Además, también dispone de la opción de la intervención aduanera. Con ella evitará que los productos que infringen su diseño se comercialicen en Europa o se exporten allende de sus fronteras. Tenga en cuenta que en caso de perder, usted deberá responder por las pérdidas de la parte contraria.
Investigaciones – Garantía para sus derechos de propiedad industrial
Las condiciones básicas para conceder el derecho de protección de un diseño son la «novedad» y la «singularidad» de su diseño. Debido a que la Oficina Alemana de Patentes y Marcas (DPMA) no comprueba estos requisitos de protección antes de realizar el registro, es su responsabilidad garantizarlos antes del registro, puesto que ello redunda en su propio interés.
Por este motivo debería investigar minuciosamente si está infringiendo algún derecho anterior de diseños ya registrados. De lo contrario, podrían acusarle de ello en un procedimiento de nulidad ante la DPMA o demandarle ante un tribunal civil. A la inversa, después del registro usted también deberá proteger y, dado el caso, hacer valer sus derechos mediante investigaciones y seguimientos periódicos del mercado.
El principal organismo para las investigaciones de diseño es el registro oficial de la DPMA. En esta base de datos podrá investigar gratuitamente sobre fechas de publicación y descripciones e imágenes de diseños e informarse sobre las situaciones registrales y procesales de los diseños registrados. Adicionalmente, puede descargarse el boletín semanal Designblatt, en el que se publican las últimas novedades.
Aunque los modelos comunitarios registrados inscritos en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) o los registros internacionales ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) también pueden ser motivos importantes contra la legitimidad (originalidad) de su diseño alemán.
Por eso también debería investigar en las bases de datos internacionales, como eSearch plus (EUIPO), Hague-Express (WIPO), Designview (EUIPO, OMPI y oficinas nacionales de patentes) o Global Design Database (buscador de la OMPI para registros de diseños de fuentes nacionales e internacionales). La clasificación clara en diseños del mismo tipo y símbolos de clasificación únicos le permiten llevar a cabo una investigación sistemática e independiente de cualquier idioma.
Básicamente, cualquier objeto industrial o artesanal habitual o presentado en una feria puede resultar contrario a la protección de su diseño industrial registrado. Por eso es recomendable incluir los buscadores de Internet, las plataformas de comercio electrónico y los catálogos de exposiciones y productos en su investigación.
Debido a que, en especial, los logotipos y los elementos gráficos también pueden ser motivo de conflicto con los diseños registrados, también le recomendamos llevar a cabo una investigación de mercado.
Por descontado y con sumo gusto le ayudaremos con una investigación exhaustiva y profesional.
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