La patente unitaria: protección de sus ideas en toda la UE
Protección mediante patente en Europa: obviamente, ya existía antes de que comenzara a planificarse el sistema de patente unitaria. Para conseguirla, hasta ahora las empresas o inventores registraban una patente europea (PE) en la Oficina Europea de Patentes (OEP). La patente europea era un paquete conformado por patentes nacionales parciales.
Sin embargo, era necesario detallar individualmente los países en los que surtían efecto. Y si la patente se impugnaba, transfería, aplicaba o destruía en alguno de ellos, esto no afectaba al resto de Estados citados. Ahora, con la patente unitaria se ha creado una posibilidad más: esta ofrece una protección integral y surte el mismo efecto en todos los Estados miembro de la UE que participen. La única excepción la constituye la concesión de la licencia, que puede concederse con limitación territorial.
La opción de obtener una PE sigue existiendo mediante la tramitación de una declaración de opt-out. Además, son posibles las combinaciones de patente unitaria, patente combinada clásica (para Estados no miembro de la UE o Estados que no participan en el sistema de patente unitaria, como España, Polonia o Croacia) y patente nacional.
Simple y completa: la solicitud de la patente unitaria
Solicitar una patente unitaria es relativamente sencillo: para conseguirla, primero debe presentar una solicitud de una patente europea (PE) en la Oficina Europea de Patentes (OEP). La solicitud debe presentarse por escrito o electrónicamente en la OEP y debe cumplir los requisitos formales y de contenido de patentabilidad.
Una vez se ha concedido la PE, puede presentar una «solicitud de efecto unitario». Esto debe realizarse, como máximo, un mes después de la publicación de la resolución de concesión en el Boletín Europeo de Patentes. La presentación de la solicitud le permite conseguir una patente en un único procedimiento ejecutado de manera centralizada en la OEP, que, en el futuro, le conferirá una protección unitaria en hasta 24 Estados de la Unión Europea.
Para la protección unitaria mediante patente, la OEP cuenta con un nuevo registro con información sobre el estado actual de Derecho y sobre licencias, cesiones, limitaciones, nulidad y caducidad de una patente unitaria. En calidad de titular de una patente, podrá registrar las cesiones y licencias de manera centralizada en la OEP. De esta forma ya no hay que gestionar procedimientos paralelos en las distintas oficinas nacionales de patentes de cada país.
La OEP ha recopilado la información relativa a la obtención, mantenimiento y administración de una patente unitaria en una guía.
Otros 8 Estados miembro han firmado el Acuerdo TUP, por lo que su ratificación, es decir, su confirmación internacionalmente vinculante, es harto probable. Como consecuencia del Brexit, Gran Bretaña ha retirado su ratificación. Por diversos motivos, por el momento España, Polonia y Croacia todavía no se han adherido al sistema de patente unitaria.
Para usted en calidad de titular de una patente, esto significa que: al principio, sus patentes unitarias tendrán validez y surtirán efecto en 17 Estados miembro y, en el futuro, previsiblemente en 24. Sin embargo, la protección de las patentes ya existentes no se ampliará automáticamente al nuevo Estado cada vez que un nuevo país ratifique el Acuerdo TUP.
¿Cuánto cuesta la patente unitaria?
Una patente unitaria puede llegar a resultarle mucho más económica que una patente europea (EP) clásica. Esto se debe a que en el caso de la PE no solo deben abonarse las anualidades, sino también los costes inherentes a su validación y mantenimiento. Esto incluye, sobre todo, los costes de traducción de la PE, las tasas que imponen las oficinas nacionales de patentes y los honorarios de los abogados u otros proveedores de servicios.
En cambio, en comparación con una PE, que se valida y mantiene en cuatro (o más) Estados miembro, una patente unitaria suele resultar más económica. Para usted, esto significa que cuantos más países de la UE considere incluir en su estrategia de derechos de propiedad industrial, más le convendrá presentar una solicitud de patente unitaria.
Un ejemplo: Según las estimaciones de la OEP, los costes totales de una PE validada en los cuatro países en los que actualmente más patentes se validan y que pretenda mantenerse durante 12 años ascienden a unos 11 850 euros. En cambio, a pesar de que las anualidades de una patente mantenida durante el mismo periodo son algo superiores, los costes de transacción son inferiores. Así, los costes totales de una patente unitaria ascienden a 11 260 euros, lo que se traduce en un ahorro del 5 % en comparación con los costes inherentes a una PE clásica. Este ahorro asciende incluso al 8 % si la patente se mantiene durante 15 años.
Otra ventaja, amén de un gran alivio para usted como titular de una patente, es que las anualidades de la patente unitaria están centralizadas y deben abonarse en una única divisa en la OEP en lugar de en las diferentes oficinas nacionales de patentes.
Otras ventajas claras del nuevo sistema son el ahorro de costes y la menor carga administrativa. Si para usted no es importante extender el efecto de su patente a todos los Estados o prefiere aferrarse a la calidad de los procesos nacionales, debería considerar otras opciones de registro. También debería tener en cuenta que cabe la posibilidad de un recurso de anulación centralizado.
Escoja la opción que escoja, en las jurisdicciones alemanas podrá contar con un elevado grado de experiencia, que en caso de litigio le permitirá aplicar su patente con total seguridad jurídica.
