Perfectamente preparado para el TUP
El Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (ATUP, o en inglés: UPC Agreement, UPCA) entró en vigor el 1 de junio de 2023. ¿Qué significa esto para su empresa y sus patentes?
Esto significa que, actualmente, usted dispone de protección unificada para sus ideas en 17 países de la UE, con la perspectiva de llegar a 24. Esto significa que la nueva patente unitaria puede aplicarse en los respectivos Estados miembros mediante un procedimiento centralizado y transfronterizo. La solicitud se presenta, como de costumbre, ante la Oficina Europea de Patentes (OEP). Lo que cambia es la autoridad: en lugar de los anteriores tribunales nacionales, ahora el responsable de hacer cumplir la patente unitaria es el nuevo Tribunal Unificado de Patentes (TUP). Asimismo, el nuevo tribunal también es responsable de los procedimientos de validez jurídica. En otras palabras, una acción de nulidad contra una patente unitaria puede presentarse de forma centralizada y en tal caso, la declaración de nulidad es igual de efectiva en los 17 países.
Conviene saber que el TUP se hace responsable automáticamente de las patentes existentes concedidas por la OEP antes de la entrada en vigor del ATUP.
COHAUSZ & FLORACK le ayuda en todas las cuestiones relacionadas con el TUP. Nuestro departamento de TUP, creado especialmente, lleva mucho tiempo preparándose para el nuevo sistema con el máximo cuidado y pericia.
¿Ya es cliente nuestro? En ese caso le informaremos, de manera individualizada y concreta, sobre los pasos necesarios para gestionar sus patentes y derechos de propiedad existentes. Con independencia de que se decida directamente a favor de la patente unitaria o de que escoja primero un opt-out, nosotros sabemos a qué retos se enfrenta y tenemos todos los plazos bajo control.
TUP y patente unitaria: nuevas oportunidades para sus derechos de propiedad industrial
Un tribunal europeo que se ocupe de las patentes de forma independiente, garantice mayor seguridad jurídica como instancia central y logre que los procesos se lleven a término con mayor rapidez y menos costes: estos son los objetivos del Tribunal Unificado de Patentes (Unified Patent Court, UPC). Alemania cuenta con cuatro sedes importantes (Düsseldorf, Múnich, Hamburgo y Mannheim).
Al mismo tiempo, hay una patente unitaria (PU) que permite ampliar la protección unitaria de las patentes europeas concedidas a hasta 24 Estados miembro de la Unión Europea.
¿Qué implica esto para usted como empresa internacional, titular de patentes o solicitante de patente? ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de solicitar una patente unitaria? ¿Y con qué costes es probable que debe contar? Nosotros le ofrecemos toda la información necesaria. Todo lo que debe saber para seguir siendo innovador a nivel europeo y sacar el máximo provecho de sus derechos de propiedad industrial.
El Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (ATUP) entró en vigor el 1 de junio de 2023. El propio TUP dio comienzo al desempeño de sus funciones en ese momento. Además, el denominado «periodo sunrise» empezó el 1 de marzo de 2023. Desde el inicio de este «periodo sunrise», los titulares de patentes pueden presentar solicitudes de opt-out con el objetivo de excluir el nuevo sistema y así mantener el status quo de las propias patentes y solicitudes de patente europeas.
Un opt-out es un mecanismo que le permite excluir su solicitud de patente europea y sus patentes europeas clásicas de la competencia del Tribunal Unificado de Patentes (TUP). Como consecuencia del mismo, los tribunales nacionales mantienen la competencia exclusiva, como hasta la fecha, en caso de demanda por violación de patente o recurso de anulación. Con un opt-out, usted «va sobre seguro», puesto que le permite impedir que terceros procedan en contra de su patente ante el TUP. Sin embargo, como contrapartida, con un opt-out tampoco puede actuar contra terceros ante el TUP en base a su patente y por ende no puede beneficiarse de la ejecución transfronteriza; esto, siempre y cuando no retire su opt-out (el denominado opt-back-in). Las solicitudes de opt-out pueden presentarse desde el comienzo del «periodo sunrise» (1 de marzo de 2023) y hasta el término de la fase de transición, entre siete y catorce años desde la entrada en vigor del ATUP. Si no se presenta ningún opt-back-in, el opt-out tendrá validez durante todo el plazo de vigencia de la patente. No obstante, para obtener un opt-out nadie puede haber interpuesto un recurso contra la patente en cuestión ante el TUP. Las solicitudes de opt-out deben presentarse al TUP, no en la OEP.
Si, tras presentar un opt-out, quisiera seguir haciendo uso del nuevo sistema de patente unitaria, en calidad de solicitante o titular de patente, puede desistir de dicho opt-out. Aunque, igual como sucede con el opt-out, este opt-back-in solo es posible siempre y cuando nadie haya interpuesto recurso contra la patente en cuestión ante un tribunal nacional. Después de un opt-back-in no es posible volver a recurrir al opt-out.
Actualmente 24 Estados miembros de la UE participan en el nuevo sistema de patente unitaria. A fecha de agosto de 2023, el Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (ATUP) ha sido ratificado ya por 17 países de la EU. Gran Bretaña retiró su ratificación como consecuencia de su salida de la UE. Por diversos motivos, por el momento España, Polonia y Croacia todavía no se han adherido al sistema de patente unitaria.
El Tribunal de primera instancia tiene una División central con sede en París y una sección en Múnich, así como varias divisiones locales y regionales en los Estados miembros contratantes. Alemania es actualmente la principal jurisdicción de Europa en materia de procedimientos de infracción de patente, puesto que es el único Estado miembro que cuenta con más de una división local: en Düsseldorf, Mannheim, Múnich y Hamburgo. La sede del Tribunal de Apelación del TUP se encuentra en Luxemburgo.
Desde el inicio de la labor del Tribunal Unificado de Patentes (TUP), es posible solicitar una patente unitaria (PU) ante la Oficina Europea de Patentes (OEP), y esta patente garantiza la protección en hasta 24 Estados de la UE. Una vez concedida, puede presentar una «solicitud de efecto unitario». Esto debe realizarse, como máximo, un mes después de la publicación de la resolución de concesión en el Boletín Europeo de Patentes. Para la patente unitaria, la OEP cuenta con un nuevo registro con información sobre el estado actual de Derecho y sobre licencias, cesiones, limitaciones, nulidad y caducidad de una patente unitaria. En calidad de titular de una patente, podrá registrar las cesiones y licencias de manera centralizada en la OEP. De esta forma ya no hay que gestionar procedimientos paralelos en las distintas oficinas nacionales de patentes de cada país. Encontrará más información sobre la patente unitaria en la página web de la OEP.
En muchos casos sí. En comparación con una patente europea clásica (PE) que debe validarse y mantenerse en cuatro (o más) Estados contratantes del TUP, una patente unitaria (PU) suele ser más económica debido a que ya no es necesario abonar los costes de las traducciones, las tasas de las diferentes oficinas nacionales de patentes ni los honorarios de los abogados y demás proveedores de servicios. En principio, cuantos más Estados contratantes del TUP incluya en su estrategia de derechos de propiedad industrial, más ventajas económicas le reportará una PU.
Sí. Sobre todo la PU y la patente nacional alemana se complementan a la perfección. Si desea apostar por el «tándem germano-europeo», compuesto por una patente alemana y una PU, estará perfectamente preparado, puesto que los tribunales alemanes son sinónimo de seguridad jurídica desde hace décadas y la espina dorsal de la implantación de la patente europea. Con este tipo de solución «tándem», usted como solicitante obtendrá a tiempo la protección integral en todo el territorio de la nueva PU y gracias a la patente alemana que la acompaña, no tendrá que renunciar a la seguridad jurídica que ofrece la patente ligada europea en casos de demanda por violación de patente o procedimientos de nulidad. No obstante, debería tener en cuenta las diferencias entre el procedimiento de concesión europeo y el alemán, y los correspondientes borradores de la solicitud. Para esto es necesario poseer experiencia en ambos sistemas.
En el caso de las SEP es habitual que en la patente europea (PE) clásica figuren varios Estados de la Unión Europea ya que que los equipos conformes al estándar suelen estar disponibles en casi todos los Estados. Por tanto, debido a que la patente unitaria (PU) confiere protección en 24 países, podría ser que esta fuera la opción más ventajosa para los titulares de una SEP. Además, una SEP suele tener una validez máxima de 20 años, por lo que en muchos casos merece la pena contar con una PU. Según las estimaciones, el ahorro anual en tasas puede llegar a ascender hasta los 125 000 euros por patente. También merece la pena tomar en consideración la protección simultánea que se deriva de una PU y una patente alemana («tándem germano-europeo»), puesto que desde hace más de dos décadas Alemania es una de las principales jurisdicciones del mundo en materia de demandas por violación de SEP. Estas ventajas inherentes a la jurisdicción alemana y al acceso al TUP pueden asegurarse combinando una PU y una patente alemana.
Como consecuencia del Brexit, ahora el Reino Unido ya no forma parte del sistema de patentes unitarias (PU) y del TUP. Para las empresas, esto significa que no pueden disfrutar de las ventajas de la PU y el TUP en Gran Bretaña. En lugar de eso, para poder proteger sus invenciones y actuar contra la competencia en el Reino Unido, seguirán sujetas, como hasta ahora, tanto a las patentes nacionales o a las patentes europeas, validadas de forma tradicional, como a los tribunales británicos. A la inversa, si una empresa británica atenta contra una patente europea en vigor en alguno de los Estados miembros de la UE, lo más probable es que deba rendir cuentas ante el TUP.
Encontrará información de utilidad sobre la patente unitaria (PU) en la página web del Tribunal Unificado de Patentes (TUP).
Nuestra probada práctica de colaboración con abogados externos en los procedimientos de infracción no cambiará. También, y sobre todo ante el Tribunal Unificado de Patentes, tramitamos los procedimientos de acuerdo con la probada Escuela de Düsseldorf y en colaboración con bufetes externos altamente cualificados y de amplísima experiencia. De este modo combinamos la extraordinaria pericia de bufetes especializados con nuestra experiencia acumulada a lo largo de varias décadas en procedimientos de validez, en particular en procedimientos de validez paralelos a procedimientos de infracción de patentes. Gracias a esta colaboración según la mencionada Escuela de Düsseldorf, continuamos aunando las distintas perspectivas desde las que destacados abogados externos y agentes de la propiedad industrial de nuestro bufete contemplan dichas disputas consistentes en procedimientos paralelos de infracción y validez de patentes.
Tribunal Unificado de Patentes
¿O necesita información sobre cómo incoar una demanda por violación de patente o un recurso de anulación en la UE tras la entrada en vigor del Acuerdo TUP y cómo hacer valer sus derechos de propiedad industrial? En las siguientes páginas le mostraremos todo lo que necesita saber sobre las competencias y ventajas del TUP.
Opt-out: Su decisión a favor o en contra de la patente unitaria
En caso de que ahora mismo la patente unitaria no encaje en su estrategia de derechos de propiedad industrial, también puede decantarse por un opt-out. En tal caso, las patentes que ya le ha concedido la OEP permanecerán inalteradas en el sistema actual durante una fase de transición de por lo menos siete años y los tribunales nacionales conservarán su competencia. ¡Infórmese aquí sobre los pros y contras de un opt-out!
